Wilm Wouters' künstlerische Laufbahn begann relativ spät. Er war Seemann und Diamantenarbeiter, bevor er sich um 1907 an der Rijksacademie in Amsterdam einschrieb. Zu dieser Zeit hatte er sein Atelier in De Pijp, wo er regelmäßig Leo Gestels berühmten Jan-Steenzolder besuchte. Wouters setzte den figurativen Stil fort, den er an der Akademie gelernt hatte, als er zwischen 1915 und 1928 in Volendam lebte, wo er Innenräume und Figuren malte. Dort heiratete er eine der Töchter des Hoteliers Leendert Spaander. In den 1920er Jahren malte Wouters kurzzeitig realistische Stillleben und Blumen in Amsterdam. Danach konzentrierte er sich hauptsächlich auf Figuren und Porträts.